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Francisco Balsells Sabater, 7BD, E-1RE, E-031, EAR-63, EA3AM (1902- )
Nació el 27 de octubre de 1902. Sus padres fueron Francisco Balsells y Antonia Sabater, que regentaban un negocio de peluquería situado en la Plaza de la Constitución, nº 16.
Como introducción a las experiencias de radio en Reus, cabe citar lo publicado, el 2 de julio de 1904, en el Diario de Reus haciéndose eco de la publicación en el nº 219, de 11 de junio, de la revista El Mundo Científico de Barcelona de un artículo donde se da cuenta de la instalación de teléfono sin alambres existente en casa de Guillermo J. Guiilén García. El alumno del Instituto General y Técnico de Reus, José María Guillén Gómez, había hallado la solución al problema de la telefonía sin hilos. El autor del artículo refirió la demostración efectuada por los Guillén. Se pudieron escuchar diferentes piezas de música y palabras a través del receptor que eran emitidas desde el aparato transmisor sin hilos conductores. El citado artículo finalizaba con una completa descripción de la instalación y un dibujo esquemático de la misma.
Francisco Balsells obtuvo en 1912 la calificación de sobresaliente en los exámenes de ingreso del Bachillerato.
Otra de las vivencias de radio ocurridas en Reus, fue la que recogió el 30 de agosto de 1913 entre sus páginas la Hormiga de oro, que publica una nota con dos fotografías sobre las prácticas de radiotelegrafía efectuadas, en el Molinet (Reus), por los ingenieros militares para comunicar con las otras nueve estaciones transportables como la allí presente y que se habían desplazado desde Madrid a diferentes puntos de la geografía española.
En aquellos años, Francisco Balsells estudiaba en el Instituto General y Técnico de Reus, donde destacó por la obtención de Matrícula de Honor en Nociones y Ejercicios de Aritmética y Geometría en 1914.
En 1917 la peluquería propiedad de su madre, viuda en aquel momento, era vendida a José Gibert.
Francisco asistía, además de realizar sus estudios oficiales, a las conferencias que tenían lugar en el Colegio de Francisco Cros Reig. Se hace acreedor de brillantes notas y al final de su formación oposita y obtiene el Premio extraordinario en el Grado de Bachiller, sección de Ciencias, en 1918.
Cabe citar también entre las experiencias relacionadas con el mundo de la telefonía inalámbrica ocurridas en Reus la del 8 de junio de 1922, cuando el gerundense, Enrique Calvet Pascual, profesor de la Escuela Industrial de Villanueva y la Geltrú y miembro de la Asociación Radiotelegráfica de Cataluña, protagonizó una conferencia y una pequeña exhibición pública en el Teatro Bartrina para divulgar el fenómeno de la radiotelegrafía y la radiotelefonía. Los asistentes pudieron escuchar las señales horarias del Observatorio de París. El acto formaba parte de una gira por Cataluña para difundir la radiofonía. La conferencia causó un gran impacto pues casi un año después, el Diario de Reus aludió a ella al anunciar el regreso de Calvet, en su edición del 3 de mayo de 1923, al Centro de Lectura de Reus, para hablar, esta vez, de “Astronomía General” en la noche del día siguiente.
Francisco Balsells formó parte del reemplazo de 1923. En aquellos años de juventud había entablado gran amistad con Juan Pablo Díaz Galcerán, de edad muy próxima a él, con el que compartía su interés por el mundo de la radio. Juan Díaz Galcerán era alférez de complemento de Caballería, destinado en noviembre de 1924, al regimiento de cazadores Treviño, nº 26 y de ahí al de Tetuán, nº 17 a finales del mismo mes. Este último regimiento tenía su acuartelamiento en Reus. En ambos regimientos sirvió su padre como oficial, que en ese año era comandante.
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| Juan Díaz Galcerán, 7BD, EAR-5, EA3AA |
El 1 de noviembre de 1923 Juan Pablo Díaz Galcerán, futuro EAR-5, EA3AA, junto a Francisco Balsells Sabater, futuro EAR-63, EA3AM, construyeron y pusieron en marcha en Reus una emisora de onda corta que se identificó con el indicativo provisional 7BD (7 Balsells Díaz), logrando realizar un comunicado bilateral con un radioaficionado belga cuyo indicativo era B 7I.
Al ser Balsells y Díaz directivos del «Centro de Lectura» de Reus, se decidieron a instalar una antena desde el campanario de la Iglesia Prioral de San Pedro Apóstol a la azotea del propio edificio, con lo cual podrían recibir el parte meteorológico emitido diariamente por la Torre Eiffel y efectuar además transmisión de conferencias y conciertos que podrían ser escuchadas por todos los vecinos de la localidad.
Mediante solicitud presentada por el presidente del Centro de Lectura, el 20 de noviembre de 1923, en el ayuntamiento de Reus, pidieron autorización para realizar la necesaria instalación, a la que se acompañó un plano de la misma.
Tras la conformidad obtenida del arquitecto municipal el 4 de diciembre, el día 5 se celebró el Pleno del ayuntamiento en la que se acordó la propuesta de la Comisión de Fomento, por lo que dos días después, el 7 de diciembre de 1923, el alcalde firmó la comunicación de la autorización que se envió al Centro de Lectura. El expediente que contiene estos documentos se conserva custodiado en el Arxiu Comarcal del Baix Camp.
Los aficionados a la radiotelefonía del Centro de Lectura constituyeron formalmente el Grupo Radio encabezado por Balsells y Díaz e integrado por Ernest Camps, Jaume Montpeó, Eugeni Baiget, Josep M. Romero, Manuel Cuadrada, Àngel Mercader, Cunillera y Bertrán. Las pruebas se sucedieron día sí, día también en el ateneo de la calle Major para perfeccionar los conocimientos y la técnica de los miembros del Grup Radio.
Este núcleo de pioneros construyó y puso en marcha la primera emisora de la radio, eso sí muy rudimentaria, de la ciudad. Supieron aprovechar hábilmente las piezas de una emisora de la casa Lucien Lévy adquirida en París que se quemó al poco, para montar un aparato propio de unos 50 vatios de potencia instalado en la azotea del antiguo palacio de los marqueses de Tamarit con la antena trifilar, de unos 60 metros de largo, que iba desde el Ateneo (Centro de Lectura) hasta el campanario de la Prioral (Iglesia De San Pedro).
«El próximo martes tendrá lugar en el “Centro de Lectura” una conferencia sobre Radiotelegrafía y Radiotelefonía a cargo de los Sres. Balsells y Díaz.
Nuestros amigos, los Sres. Francisco Balsells y Juan Díaz, expertos “amateurs” en la novísima ciencia del Radio, darán a conocer a los socios del “Centro” el aparato adquirido por nuestra primera entidad cultural con el fin de instalar una estación radio receptora.
Este acto empezará a las nueve y media de la noche, con el fin de poder recibir los batimientos y hora de la Torre Eiffel, así como algún concierto de Londres o París, y sólo podrán concurrir al mismo los socios del “Centro” y sus familias mediante la presentación correspondiente tarjeta de socio».
Llegado el martes, 29 de enero de 1924, Díaz y Balsells realizaron una demostración pública de recepción de radio en el Teatro Bartrina de Reus. Los dos miembros del Centro de lectura de dicha localidad fueron responsables, junto a Adelaida Odena, de aquella experiencia en la que el público presente pudo escuchar las señales horarias de la Torre Eiffel y de un concierto emitido. El acto no era únicamente técnico o teórico sino que también se quería realizar una exhibición del aparato receptor que había adquirido el Centro de Lectura y captar en directo señales radioeléctricas del extranjero. Se trataba de un aparato radio-receptor de la casa Ducretet y Ernest Roger de París.
El Diario de Reus publicó una crónica sobre el evento en su edición del jueves 31, en la que su pudo leer:
«Anteayer tuvo lugar en el teatro del Centro de lectura la anunciada conferencia sobre radio telegrafía y telefonía, a cargo de los Sres. Balsells y Díaz.
El Sr. Balsells empezó dando al número auditorio una breve historia de tan útil como extraordinaria invención, haciendo funcionar el micrófono simplificador, recibiéndose en él un concierto que tenía lugar en Londres, o sea, a más de 1.800 km. Explicó luego las señales preliminares que emitía la estación radio-telegráfica de la Torre Eiffel antes de transmitir la hora oficial, señales que con toda precisión fueron recogidas inmediatamente con signos del alfabeto Morse, anunciando la hora oficial a las 22 horas y 45 minutos.
Después de un descanso, continuó dicho señor explicando los fundamentos teóricos de las ondas con símiles muy bien basados y al alcance de todas las inteligencias, detallando lo que son las antenas y sus diferentes tipos y finalmente el aparato receptor allí presente, producto de la industria francesa. Después, análogamente a lo que hizo con la estación de la Torre Eiffel, describió las señales preliminares a la transmisión de la hora oficial emitidas por la estación de Nauen, señales que así mismo se recibieron a los pocos minutos, así como la hora oficial a las 24.
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| Estación de Nauen (Alemania) |
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| Nauen en la actualidad |
El disertante fue muy justamente aplaudido. Nuestra felicitación al “Centro de lectura” por la nueva instalación que honrándole a él honra a nuestra ciudad».
Juan Díaz Galcerán era alférez de complemento de Caballería, destinado en noviembre de 1924, al regimiento de cazadores Treviño, nº 26 y de ahí al de Tetuán, nº 17 a finales del mismo mes. Este último regimiento tenía su acuartelamiento en Reus. En ambos regimientos sirvió su padre como oficial, que en ese año era comandante.
El Journal des 8, órgano de unión entre los amateurs franceses y extranjeros, publicó el 15 de noviembre de 1924 un aviso de emisión de la estación española 7BD (provisional) que emitía todos los sábados entre las 23h 00’ y las 24h 00’ en longitud de onda de 95 m., rogando acuse de recibo (QSL) mediante tarjeta de confirmación o por radio. Dicho aviso figura a pie del reporte de recepción que Francisco Balsells, Calle Cervantes, 20-2º 2ª Reus (provincia de Tarragona), España, enviaba con frecuencia a Dj8. En él también especificaba que disponía de un receptor de una lámpara detectora con 1 o 2 lámparas de baja frecuencia y una antena aperiódica.
El día 29 de idéntico mes encontramos en dicha publicación un nuevo «Aviso de emisión» de la 7BD que recordaba que transmitía en longitud de onda de 95 m., «sin tierra ni contrapeso», todos los sábados, esta vez, ampliando el horario de trabajo, entre las 22h 00’ y las 24h 00’. En el mismo texto se incluían tres mensajes para la 7BD: 8bp á 7bd — qra de 6UD desconocido — qsl 8qg enviada el 12 del 11. Lo cual da idea de que la emisora española estaba muy activa efectuando multitud de comunicados bilaterales. Durante varias semanas posteriores el indicativo 7BD aparece citado en los reportes de escucha publicados en el Journal des 8.
En mayo y julio de 1925 el Jd8 publica sendos reportes de Carlos Sánchez Peguero, EAR-9, de Zaragoza, donde relacionaba a la E-1RE entre las estaciones españolas escuchadas.
Francisco Balsells se casó en Reus el 28 de diciembre de 1925 con la maestra Teresa Vilella Sanjuán (nacida el 35 de octubre de 1902, hija de Tomás y Elvira).
Desde marzo de 1925, hasta el mismo mes de 1927, Francisco Balsells utilizó el indicativo E-1RE para identificarse como estación radioemisora en Europa. En el Jd8, por ejemplo, se publica el reporte de actividad de 8XF de París correspondiente a abril-mayo de 1925, en el que aparece la 1RE entre las estaciones españolas escuchadas. También se reporta la 7BD.
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| Colección EA5BM, Juanlu |
Aparece también la E-1RE en los listados que publica Jd8 referente a estaciones a las que se le reclama QSL por su mediación.
En el listado de EARs y socios de la IARU que publicó la revista Tele-Radio, órgano portavoz del Radio Club de España, de enero de 1926, aparece dicho indicativo, E-1RE, al lado del nombre Francisco Balsells, Calle Cervantes, 20 Reus (Tarragona).
El segundo número del boletín EAR, órgano oficial de la asociación Españoles Aficionados a la Radiotecnia recogió, en mayo de 1926, una carta enviada por Francisco Balsells a Miguel Moya, EAR-1, director de la publicación en la que le muestra su entusiasmo tras haber recibido el primer número. Escribe Moya:
«Francisco Balsells es uno de nuestros primeros amateurs. Sus referencias de escucha en onda corta han llenado páginas enteras del Journal des 8. Los amateurs consagrados a la recepción son auxiliares eficacísimos e indispensables para el estudio de la propagación de ondas cortas, desplazamiento de la zona de silencio, determinación del fading, influencia atmosférica, ele. Es interesantísimo para los aficionados a la radiotécnica conocer los aparatos de nuestros amateurs en que se reciben las emisiones radiotelegráficas de los antípodas. Ahora, que las estaciones de broadcasting norteamericanas adoptan para sus emisiones la gama de 30 y de 60 metros es interesante también para los radioescuchas saber la eficacia de las ondas cortas y el modo de construir aparatos para su recepción.
A continuación publicamos la carta que nos dirige el Sr. Balsells y los detalles de su estación de Reus.»
Ciertamente en el Jd8 encontramos multitud de reportes de Francisco Balsells y también de los avisos de emisión de la estación 7BD que compartía con Juan Díaz Galcerán.
Balsells le comenta a Moya en su carta lo siguiente:
«Sr. D. Miguel Moya.
Mi distinguido amigo y colega: Acabo de recibir el primer número de “E A R”, y tengo el gusto de manifestarle que me ha satisfecho grandemente. Desde luego tengo la más firme confianza en el rápido y brillante éxito de “EAR”, que ha de servir para afianzar de un modo positivo los lazos de unión entre todos los radioaficionados en general, y los españoles en particular, facilitando el intercambio mutuo de cuantas ideas y conocimientos sean de utilidad, ayudando con ello a los principiantes y aumentando incesantemente el número, ya muy grande, de los entusiastas de la ciencia radioeléctrica.
Empecé mis trabajos sobre ondas cortas en abril de 1924, hace por lo tanto, dos años. Mis primeros ensayos se hicieron sobre mi receptor ordinario de onda larga, en el cual fui disminuyendo espiras en las bobinas y colocando condensadores variables de muy poca capacidad, en serie, con mi sistema sintonizador. Después de varias tentativas logré oír con muchas penalidades algunos aficionados, siendo el primero de todos, el francés 8da, de Marsella. Algún tiempo después vi en el Boletín del Radio Club Cataluña, de Barcelona, un montaje semejante al Bourne, y lo ensayé, con lo cual aumentó grandemente el número de aficionados recibidos. El aparato últimamente empleado bajaba sólo hasta los 70 metros, y esto hacía que me fuese poco menos que imposible oír a nadie; por esto me decidí a construir uno para ondas inferiores, que es el que verá usted en la fotografía; las conexiones han sido hechas con hilo de 40'10 y con cinta de 1 cm. de ancho. El esquema es el Bourne ordinario, reduciendo al mínimo posible el aislante empleado. El condensador del circuito grille tiene 0,5/1.000 a vernier, la reacción es móvil, y en le circuito placa hay un condensador de 0,25/1.000, que shunta la vez batería de alta tensión y teléfonos. Esto hace un poco más complicado el reglaje de! aparato, pero facilita grandemente el acrochage. Con este aparato así constituido se alcanza la onda de 37,50 mts. a los 45, aproximadamente, del condensador.
Los resultados obtenidos con este aparato son altamente satisfactorios, pues los amateurs americanos, brasileños, etc., son recibidos con una fuerza de r6 a r9, normalmente, y en tan gran número, que a veces es imposible cogerlos, porque unos se entremezclan con los otros.
Desde el día en que empecé mis trabajos hasta el que construí este aparato llevaba recibidos, con un término medio de dos horas diarias de escucha, 862 indicativos distintos, de los cuales unos 250 son americanos.
En cuanto a los recibidos con el nuevo aparato se los detallo a continuación para su publicación en “EAR”.
España : ear24, ear21, ear23. ….»
La relación continua con otros países, Francia, Inglaterra, Portugal, Bélgica, Holanda, Alemania, Dinamarca, Finlandia, Méjico, Suecia, Brasil, Polonia, Puerto Rico, Estados Unidos, etc.
Terminaba su carta Balsells indicando que solía estar a la escucha un término medio de 2 horas al día.
Incluye la publicación tres fotografías, una de Balsells y dos de su estación; y el esquema de su receptor de ondas cortas.
En agosto de 1926 Balsells establece un colegio de 1ª y 2ª enseñanza en la Plaza de la Constitución, nº 16, 1° de Reus. En 1927 se traslada a la calle Estanislao Figueras, nº 16, 1°.
La QSL más arriba reproducida de Francisco Balsells con su indicativo provisional España-1RE confirma que, al menos, hasta marzo de 1927 seguía utilizando el mismo en su actividad radioemisora y receptora de ondas cortas. En la misma confirma la recepción con QRK (señales) r3-4 a la estación sueca ED-SMZN el 26 de marzo de aquel año. Utilizaba entonces un receptor Reinartz 0-V-1 (una válvula detectora y una de baja frecuencia). El transmisor era un montaje Hartley indirecto y la antena de 9 metros. Reclama el envío de la QSL vía Asociación EAR, Mejía Lequerica, 4 de Madrid.
Pocos días después, Luis Ferrer, EAR-47, de Palma de Mallorca, capta la señal telegráfica de CQ (llamada general) emitida por la misma estación sueca en longitud de onda de 43,5 m, al que envía su QSL y solicita QRV (permanezca a la escucha) para intentar el QSO (comunicado bilateral) indicando que sus horas de trabajo son de 23 a 01 GMT.
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| Colección EA1CIU |
Francisco Balsells obtiene su indicativo de radioescucha de ondas cortas, E-031, en abril de 1927 y pocas semanas después el de radioemisión, EAR-63. En el boletín EAR, nº 3, correspondiente de noviembre de 1927, se publica un reporte de su actividad que abarca el periodo comprendido entre abril y octubre y en el que figuran sus QRKs (escucha) y QSOs (contactos bilaterales).
Durante 1928 envía nuevos reportes de actividad que se publican en el boletín EAR.
El 2 de febrero de 1928, Miguel Moya efectuó su primera visita como Presidente de E.A.R. al gang catalán. Era la primera vez que lo hacía por lo que hubo una gran expectación por parte de los componentes de ese grupo, que en su mayoría acudieron a recibirle a la Estación de Tren de Barcelona. Francisco Baqué, dado que nadie del grupo conocía personalmente a Moya, había preparado un cartel que decía "EAR-1 de EAR-35", con la finalidad de que fuera fácilmente reconocido por el Presidente. La primera parada fue en el Radio Club de Cataluña, donde estaba preparada la emisora EAR-25 para que Moya dirigiese, en longitud de onda de 50 m., unas palabras ante su micrófono. El Presidente de E.A.R. expresó, a través de las ondas, su reconocimiento a la la labor llevada acabo por la entidad y sus aficionados, a los que envió un saludo cordial. Después de una excursión por la costa, el gang catalán ofreció un banquete en el Hotel Oriente de Barcelona a EAR-1, tras el cual, José Baltá Elías, EAR-54, Presidente del Radio Club de Cataluña, pronunció unas palabras en las que puso de manifiesto las simpatías que todos los socios del mismo sentían por el Presidente de los EAR's. Moya agradeció el homenaje recibido, así como al delegado de la E.A.R. en Cataluña, Juan Castell, EAR-30, su trabajo en favor de la Asociación en Cataluña. Después de los discursos, se guardó un minuto de silencio en recuerdo de los EAR's fallecidos, proponiendo se reservasen sus indicativos sin cederlos a otros aficionados. Moya visitó ese mismo día las estaciones de Juan Castell, EAR-30 y Francisco Baqué, EAR-35, desde las cuales comunicó con otros aficionados catalanes. Al día siguiente, último de su viaje a Cataluña, Moya visitó también las estaciones de Antonio García Banús, EAR-55; J. Romero Sánchez, EAR-61; y José Baltá Elias, EAR-54. Juan Castell redactó la crónica de esta visita que publicó la revista EAR en su edición del 15 de febrero de 1928. Otras publicaciones como La Unión ilustrada recogieron entre sus páginas fotografías de la reunión.
Aunque Francisco Balsells no asistió a aquel banquete aunque sí envió su adhesión al mismo.
En 10 de noviembre en Madrid tenía lugar la primera reunión almuerzo de EAR a la que Balsells envió también su adhesión al no haber asistido.
En febrero de 1930 el boletín de EAR publicaba una nota de Balsells:
«Francisco Balsells, EAR 63. nos dice que está en silencio desde hace algún tiempo y que algún QSL crd recibido recientemente le hace pensar si alguien utilizara su indicativo. Sirvan estas lineas de advertencia, para que no se repita el caso.»
En 1934 se le asigna el indicativo EA3AM al producirse un cambio de nomenclatura de los indicativos españoles.
Sabemos por la revista de URE nº 5 de agosto de 1934 que Balsells llevaba un periodo de inactividad que se prologaba por año y medio:
«Otro caso de “piraterismo” nos es denunciado por Francisco Balsells, EA3AM, piraterismo realizado esta vez también, posiblemente, por un W anónimo.
3AM QRT hace más de año y medio recibe QSL’s, de los Estados Unidos, aludiendo a comunicaciones verificadas con estación que utiliza su actual indicativo.
Como en el caso denunciado en nuestro número anterior por el actual 2AD, la variedad de controles recibidos demuestra claramente que la falta existe y no se trata de esos QSL’s “espontáneos” que llegan a veces y son puramente imaginativos.
Deseamos no continúen estas usurpaciones poco simpáticas y menos gratas para los que son víctimas de ellas.»
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| Colección Rafael Laca Arrillaga, TNX EA5BM, Juanlu |
Participa en el Concurso de radiotelefonía hispano portugués de 1935. Ese año es elegido delegado local de URE en Reus.
Noticias aportadas nuevamente por el boletín URE nº 19 de abril de 1936 nos indican que la EA3AM se estaba modernizando y además colaboraba al crecimiento del gang de Reus:
«Dentro de pocos días oiréis nuevamente a nuestro querido Delegado en esta localidad, que se está montando un trasmisor “tri-tet", con el que le auguramos éxito seguro.
También se dedica de lleno el amigo Balsells a las clases de morse a nuestros asociados de Reus, con el fin de que puedan obtener en breve el indicativo oficial. Bravo, profesor. Así se hace afición.»
Mediante una QSL de 16 de mayo de 1936 sabemos que EA3AM estaba activo y participaba entonces en un Concurso de fonía para el cual facilitó a su corresponsal, EA3DN, en el cuerpo de la tarjeta, el código de intercambio recibido que estaba compuesto por las letras A.B.H.
Tras la legalización de la radioafición en 1949 Balsells renueva su licencia de quinta categoría recuperando su antiguo indicativo EA3AM. La dirección en la que figura su estación es San Pedro Apóstol, 4 de Reus.
En una entrevista de Enric Sánchez-Cid a Marcel Bargalló Badía, EA3NA, el 6 de junio de 2014 realizada en su programa de radio “El café de las 11”, menciona el entrevistado a Francisco Balsells, EA3AM, al recordar que fue este, su maestro de escuela, y cuando tenía 12 años, quien le introdujo en el mundo de la radioafición. Cuenta Bargalló que eso le llevó a hacerse socio de la Unión de Radioaficionados Españoles, obteniendo el indicativo de radioescucha EA3619-U en 1952. Comenzó entonces a prepararse para conseguir el indicativo de emisión, recibiendo algunas clases de morse del Jefe de Telégrafos de Reus, Pérez Legares. Cuando prestaba el servicio militar como voluntario de Aviación en la Base aérea de Reus, conoce al capitán Manuel Vázquez, EA3GL, muy amigo de Francisco Balsells, a quien le explica que estaba pendiente de examen para obtener la licencia de radioemisión de quinta categoría, pero que estaba teniendo problemas con el aprendizaje del código morse. Entonces era obligatorio acreditar su dominio, junto al de otras materias, para obtener indicativo. El capitán Vázquez se encargó inmediatamente de que lo aprendiera bajo la instrucción del sargento Calleja, quien tenía al cargo varias emisoras de la Base. De esta forma superó las pruebas y consiguió licencia para instalar su estación EA3NA en abril de 1959.
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| Fotografía de Qrz.com de EA3NA |
El 1 de junio de 1979 se le otorga el botón de plata de URE por méritos, el cual le fue entregado personalmente por su presidente, Fernando Fernández Martín, EA8AK, en su visita veraniega a Tarragona. La revista de URE recogió la noticia en enero de 1980 incluyendo una fotografía del momento del acto.
